卫青是西汉武帝年间著名的军事将领，在抗击匈奴中立下了卓越的贡献。后人提到卫青时，习惯性地称呼卫青为“大卫青”。
位高权重、才干绝人，卫青依然对士大夫们有礼貌，对将士们有恩德，战场上也能与之同甘共苦。因此，常有人评价卫青过于‘和柔’。但试想一个七战七捷，无论革新战法始破匈奴(岳飞语)，在险境临危应变以弱胜强的大；亦或是出入禁中、掌议论，参决政事、秉掌枢机的天子侍中和内朝大司马大，都需过人的应变能力和魄力。
对外辱强敌，卫青有力回击；而对待同仁，则谦和仁让，出将入相，气度宽广。
卫青在世的时候，从无人敢构陷卫家和太子。据《资治通鉴》记载，直到卫青去世之后，很多臣 [《资治通鉴》卷第二十二： 卫青薨，臣下无复外家为据，竞欲构太子]。武帝后期许多为祸之人如李广利、江充等也均是在卫青死后几年或十几年之后才有机会担任职务。
卫青出身低微，他的父亲是平阳侯曹寿家里当差的。卫青长大以后，在平阳侯家当了一名骑奴。后�
就在李广在战斗中被匈奴兵俘虏后又逃回的那年，汉军四路人马，三路都失败了，只有卫青打了个胜仗，被封为关内侯；以后，又接二连三地打败匈奴兵，立了战功。
公元前124年，卫青率领骑兵三万，追到长城外。匈奴右贤王以为汉军还离开很远，一点也没防备，在兵营里喝酒作乐，喝得酩酊大醉。
卫青在夜色的掩护下，急行军六七百里，包围了右贤王。汉兵从四面八方冲进匈奴营地，打得匈奴部队四面逃窜，乱成一团。右贤王的酒刚刚惊醒，要抵抗已来不及了，只好带着他的几百个亲信脱身逃走。
这一仗，卫青的人马一共俘获了一万五千多个俘虏，其中匈奴的小王十多人。
匈奴的左右贤王，只比单于低一级。这次战争，右贤王全军覆没，对匈奴单于是一个很大打击。
汉武帝得到捷报，立刻派使者拿着大将军印，送到军营，宣布卫青为大将军，连他的三个还没有成年的儿子也封为侯。
卫青推辞说：“我几次打胜仗，都是部下将士的功劳。我那三个孩子还都是娃娃，什么事都没干过。要是皇上封他们为侯，怎么能够勉励战士立功呢！”
汉武帝经他一提醒，就封了卫青部下的七名将军为侯。
第二年，匈奴又来进攻。汉武帝又派卫青率领六个将军和大队人马去对付匈奴。
卫青有一个外甥，叫霍去病，那时候才十八岁，非常勇敢，又会骑马射箭，这次也跟着卫青一道去打匈奴。
匈奴听到汉军大批人马来进攻，立即往后逃走。卫青派四路人马分头去追赶匈奴部队，一定要把匈奴主力打败。卫青自己坐镇大营，等候消息。
到了晚上，四路兵马都回来了，没有找到匈奴主力，有的杀了几百个兵士，有的连一个敌人也没有找到，空着手回来了。
霍去病还是第一次出来打仗的小伙子，才做了个校尉。他带领了八百名壮士，组成一个小队，去找匈奴部队。他们向北跑了一阵，一路上没瞧见匈奴兵士，一直赶了几百里路，才远远望见匈奴兵的营帐。
他们偷偷地绕道抄过去，瞅准一个最大的帐篷，猛然冲了进去。霍去病眼明手快，一刀杀了一个匈奴贵族。他手下的壮士又活捉了一个。
匈奴兵没有了头儿，四处奔逃，八百个壮士追上去又杀了两千多匈奴兵，才赶回大营。
卫青在大营正等得着急，只见霍去病提了一个人头回来，后面的兵士还押了两个俘虏。经过审问，才知道这两个俘虏，一个是单于的叔叔，一个是单于的相国，那个被霍去病杀了的还是单于爷爷一辈的王。
十八岁的霍去病第一次参加作战，就逮住了匈奴的两个将官，这功劳可真不小。战斗结束，被封为冠军侯。
公元前121年，汉武帝又封霍去病为骠骑将军，率领一万骑兵，从陇西出发，进攻匈奴。霍去病的兵马跟匈奴接连打了六天，匈奴兵抵挡不住，向后败退。霍去病和他的骑兵越过了燕支山(在今甘肃永昌县西)，追击了一千多里地。那边还有不少是匈奴的属国，像浑邪(在今甘肃省境)、休屠(在今甘肃武威县北，屠音tú)。汉兵到了那里，俘虏了浑邪王的王子和相国，把休屠王祭天的金人(一种铜像)也拿来了。
汉武帝为了慰劳霍去病，要替他盖一座住宅。霍去病推辞了。他说：“匈奴还没消灭，哪儿顾得上安家呢！”(文言是“匈奴未灭，何以家为！”)
为了根除匈奴的侵犯，到了公元前119年，汉武帝经过充分准备之后，再次派卫青、霍去病各带五万精兵，分两路合击匈奴。
卫青从定襄郡出塞，穿过大沙漠，行军一千多里，匈奴的伊穉邪(穉音zhì)单于亲自率领精兵严阵对抗。双方展开了一场大会战。激战到夜幕降临的时候，沙漠上突然刮起一阵狂风，夹着砂砾，吹得天昏地黑。卫青顶着狂风，冒着扑面的砂砾，命令骑兵分左右两翼夹攻。伊穉邪单于招架不了，带了几百骑兵向北突围逃去。卫青一直追到寘颜山(古山名，今蒙古高原杭爱山南面的一支、寘音tián)下的赵信城，匈奴兵已经逃空，城里贮存了不少粮草。卫青让兵士们饱餐了一顿，把多余的积粮烧了，才胜利回师。
另一路，霍去病也横越大沙漠，前进两千多里，大破匈奴左贤王的兵马，一直追到狼居胥山(在今内蒙古自治区五原西北黄河北岸；一说在今蒙古人民共和国境内)下，在那里立了一块石碑留作纪念。
这是汉朝规模最大、进军最远的一次追击。打那以后，匈奴撤退到大沙漠以北，沙漠南面就没有匈奴的王庭了。
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漠北大战之前，卫青曾4年没出征(之前收复河朔封长平侯到奇袭高阙拜大相隔也有3年)，领军出征的他的外甥霍去病，究其原因，大约有以下几种说法：1.正常的新老交替，卫青做为大汉除了皇帝之外的最高军方首脑不可能次次亲自出征不给新人出头的机会；2.卫青做为位高权重的万户之侯，已封无可封，为避嫌而不再出征，做为卫青的外甥和皇帝的爱徒，霍去病的成长是皇帝和卫青乐见其成的；3.少时受苦的卫青身体并不好，随着年纪渐长，加之汉代医疗条件有限，卫青不再适合常年奔战。
漠北大战后，在“无功不得封侯”的汉代，追求军功的部下纷纷离开不再出征的卫青转投霍去病门下，而且经常得到官爵，只任安未去。
有人依此推断卫霍二人感情不好，但从霍去病请立三子封王而维护太子刘据地位可以看出他和卫青的政治立场是一致的，从李敢事件中我们可以看出霍去病与卫青依然亲厚。
漠北大战时，李广因丧失了立功封侯的最后机会，以及延误战机的过失将会受到军事处罚，一怒之下拔刀自尽。一年后，继其父李广之职成为郎中令的李敢错怨卫青，刺伤了大。卫青没有追究这件事，霍去病知道后，射杀了李敢为舅舅报仇。至于那些转投到霍去病门下的人，卫青认为这是人之常情，而是否能得到官爵，这并不是卫霍二人决定的(卫霍一生，奉法遵职，从未以权谋私)，而是因为当时赏罚分明的军功制度。但是霍去病与舅舅卫青的关系深厚。
卫青敬重贤才，从不以势压人。汉武帝希望群臣见大行跪拜之礼，汲黯却依然行揖礼，卫青还经常向汲黯讨教国家大事，非常尊重汲黯。
(大青既益尊，姊为皇后，然黯与亢礼。人或说黯曰：“自天子欲群臣下大，大尊重益贵，君不可以不拜。”黯曰：“夫以大有揖客，反不重邪？”大闻，愈贤黯，数请问国家朝廷所疑，遇黯过於平生。——《史记汲郑列传》)
司马迁在《史记》里评卫青“以和柔自媚于上”，《汲郑列传》也曾提到“大青虽贵，有时侍中，上踞厕而视之(古文中通‘侧’，指侧卧而视);丞相弘燕见，上或时不冠；至如汲黯见，上不冠不见’。其实，汲黯、公孙弘、卫青，官位由小到大，天子的亲疏态度也从随意度上可见一斑。再以‘大位在三公之上’、‘天子欲群臣下大’ 和大骖乘(和皇帝同乘一车)的规格来看，亦可见卫青身份之重。
西汉时期，驸马平阳侯家里有奴婢名叫“卫媪”，说那奴婢生的“美貌如花”，已经嫁为人妇的她已为夫家生下了一男三女四个孩子，第三个女儿就是后来汉武帝刘彻的第二位皇后“卫子夫”。
那卫子夫的母
说某天平阳侯家来了一位名叫“郑季”的县吏，是来帮平阳侯做事的。那郑季本就是个好色之徒，不好好做事，而在平阳侯家瞎溜达。这一溜达还真的有发现唉！
他就发现了卫子夫的母亲，立刻被这个“资深美女”给吸引住了。于是找各种机会去接近这个“大美女”，那“卫媪”本就是个奴婢，这忽然被个“县吏大人”如此的爱慕，也是真的“受宠若惊”啊！
于是二人就私下里偷偷“约会”，于是就有了中国历史上赫赫有名的大将“卫青”。由于是私生子，卫青只能随母姓。卫青的母亲又是一个卑贱的奴婢，家境也实在是非常的贫寒，无奈之下，只好将卫青送于他的生父郑季抚养。
那郑季本就是贪恋卫媪一时的美色，还真没把这个卑贱的奴婢放在心上。一看到把孩子送来了，他很勉强的接受了。但是对卫青却非常的歧视，就只让他放羊，地位连家里的佣人都不如，所以卫青在郑家只是奴隶的身份。
郑季的妻妾们生的孩子都欺负年幼的卫青，从没有一个人把他当自己的兄弟姐妹。可怜小小的卫青，离开了母亲已经够无助的了，亲生父亲对他又是如此的无情。
在屈辱、孤寂、无助中长大的卫青，却学会了一样“本事”，那就是“忍耐”。他的这份忍耐的精神也给他以后的发展起到了至关重要的作用。
在卫青稍长大点以后，他无法再忍受这样被亲生父亲当奴隶的生活，他又回到了母亲的身边。虽然生活依然是很穷苦，但是和母亲以及姐姐卫子夫在一起生活，让饱受折磨的卫青终于感受到温暖。
卫青(?～公元前106年)，字仲卿，汉族，河东平阳(今山西临汾市)人。西汉武帝时的大司马大。战法革新始破匈奴，首次出征奇袭龙城打破了自汉初以来匈奴不败的神话，曾七战七胜，以武钢车阵大破伊稚斜单于主力。卫青善于以战养战；用兵敢于深入 ，奇正兼擅；为将号令严明，与士卒同甘苦；威信很高，位极人臣，但从不养士。元封五年，长平侯卫青逝世，起冢如庐山，葬茂陵东北。谥号为‘烈’。他是西汉时期能征惯战，为汉朝北部疆域的开拓做出过重大贡献的将领，也是中国历史上为人熟知的常胜。
卫青率军与匈奴作战，屡立战功，按《史记》记载其所得封邑总共有一万六千七百户，《汉书》为二万二百户。虽然战功显赫，权倾朝野，但从不结党，更不养士，苏建曾经劝告卫青养士以得到好名声，卫青认为养士会让天子忌讳，以前窦婴和田蚡厚待宾客就常让刘彻切齿，作为臣子只需要奉法遵职就可以了，何必去养士呢？而骠骑霍去病也跟舅舅卫青抱有同一种看法。
(太史公曰：苏建语余曰：“吾尝责大至尊重，而天下之贤大夫毋称焉，原观古名将所招选择贤者，勉之哉。大谢曰：‘自魏其、武安之厚宾客，天子常切齿。彼亲附士大夫，招贤绌不肖者，人主之柄也。人臣奉法遵职而已，何与招士’骠骑亦放此意，其为将如此。——《史记卫骠骑列传》)
与文人毁誉参半相比，后世的军事家则一致对卫青十分推崇，古时常有“孙吴白韩，颇牧卫霍”(孙武、吴起、白起、韩信、廉颇、李牧、卫青、霍去病)的说法。
毛泽东：作战在我不在敌，关键不拘于泥，昔汉将卫青、霍去病勇于革新战法，远渡绝漠，运动于敌之软肋，出敌不意，攻敌无备，故百战百胜。
唐朝李靖：凡战者，以正合，以奇胜，正奇兼善者如孙武，卫青，诸葛亮寥寥数人耳。
何武上疏汉元帝曰：虞有宫之奇，晋献不寐；卫青在位，淮南寝谋。故贤人立朝，折冲厌难，胜於亡形。
唐太宗《大赦诏》：有隋灾乱，凭陵转甚，疆场之萌，曾无宁岁。朕韬干铸戟，务在存养。自去岁迄今，降款相继，不劳卫霍之将，无待贾晁之略，单于稽首，交臂藁街，名王面缚。归身夷邸，襁负而至，前后不绝。
岳飞：卫青，霍去病将之典范，吾当效之。又云：战法革新破匈奴，卫青始。
北宋宗泽元帅：为将者当学卫青
曾国藩：《与李次青》，《曾文正公书札》卷五，第32页：有为者“不宜复以资地限之。卫青人奴，拜将封侯，身尚贵主。此何等时，又可以寻常行墨困奇倔男子乎！”
曾国藩文集笔记 英雄诫子弟：卫青遇士大夫以礼，与小人有恩，西门安于矫性齐美。关羽、张飞，任偏同弊。行已举事，深宜鉴此
《三国志·魏书·曹彰传》
曹彰字子文，少善骑射，能手格猛兽。操尝戒之曰：汝不读书而好弓马。此匹夫之勇，何足贵乎？曹彰曰：大丈夫当学卫青、霍去病，立功沙漠，长驱数十万众，纵横天下，何能作博士耶？
操尝闻诸子之志。彰曰：好为将。操问：为将何如？彰曰：披坚执锐，临难不顾，身先士卒；赏必行，罚必信。操大笑。
左羽林大臧公神道碑故兵部尚书同中书门下三品平章事韩国公张府君，年位不侔，志业相许，引之入幕。辟以论兵，抗礼肃庭，握手密坐，尝谓 人曰：“此子才经文武，气荩华夷，逸翮将抟，巨鳞必纵，虽赵有李牧，汉有卫青，练彼朔方，剿于獯虏，无以居其右也。”由是声闻于天，威震于朔，凡欲追讨，皆籍率先。
漠南之战后，大被赐千金，有个叫宁乘的人，对他说：“大之所以能显贵全是因为卫皇后，汉武帝现在很宠爱王夫人，她如今刚刚受宠所以家里尚未富贵，大可以把皇帝所赐的千金都送给她示好”(此话明显谬误，卫霍皆以自身能力和切实的军功封侯。早年卫青被馆陶公主绑架获救后就已‘赏赐数日累千金’;而王夫人那时不但已封了夫人，还很得宠，可家里还是‘未富贵’)。卫青听后，折半把五百金送给了王夫人。
对于此事的理解：
首先，可以排除卫青真的想以此讨好一个宠妃，委曲求全保住地位的可能性。
第一，若想讨好，大可按照宁乘的话把千金都送去，更可显示‘诚意’，卫青却折半只送了500。(作为万户侯和当时秩禄最高的大，卫青完全不会缺这点儿钱)
第二，王夫人若有能力，也会把好机会给自己的兄弟和儿子，即使拉拢大臣，也不会是卫青(太子的亲舅)这样的外戚。
事实上，卫青平时就常把太后所赐的金子全都分给部下将士，此次被人提议顺水推舟的可能更大。武帝知道后，也只一问了之，不但没追究(外臣和后宫牵连)，还把宁乘升为东海都尉远调出了长安。至于受宠到‘夜来招魂’的王夫人，家里从未显贵。
由于从小在父亲家当奴隶的人生经历，养成了卫青隐忍内敛的性格，不张不傲，做任何事都很有分寸，因而深得皇帝的喜爱。不久又升他为车骑将军，卫青的大将生涯从此开始。
这一年匈奴来犯，彪悍的匈奴骑兵来势凶猛。刘彻即派卫青带领一支部队，外加另外的三只部队同时出发，四面夹击来攻破匈奴的侵略。
但是其余三只部队均惨败而回，只有卫青带领的部队打了大胜仗！
为何呢？因为卫青善于以战养战，用兵敢于深入，而且将号严明；对将士爱护有加，对同僚大度有礼；位极人臣而不立私威。任何事情都是严格的要求自己，以身作则。故而深得官兵们的爱戴，所有的官兵都自愿的为他“赴汤蹈火”！
卫青的姐姐卫子夫生了儿子后，深得刘彻的宠爱，刘彻废掉陈阿娇的后位改立卫子夫做了皇后。
在这时候，卫青又不断的驱逐匈奴为大汉立下奇功。并且俘虏了匈奴士兵数千人，还捕获了敌人100多万头牲畜，夺回了大片的土地！
皇帝高兴万分，当即将夺回的土地全部赏赐给了卫青，并且封卫青为“长平侯”。
“平阳公主”就是卫青当年在平阳侯家给当护卫随从的那位“公主”啦。在这一年，平阳公主失去了丈夫曹寿，她决定再嫁。
于是很多人都建议平阳公主嫁给卫青，但是平阳公主嫌弃卫青奴隶出身，还做过自己的随从“辱没”了自己的公主身份。
另外一部分人就劝说平阳公主，说卫青现在身份尊贵，而且人才出众，是最好的人选了。考虑再三的公主最后还是同意了。
汉武帝也希望看到自己的姐姐生活幸福，于是下诏书命令卫青娶平阳公
一代名将卫青就这样当上了驸马，变成了汉武帝刘彻的“姐夫”。
卫氏一门显赫后，京城中有歌谣说：生男无喜，生女无怨，独不见卫子夫霸天下。意思是说卫氏一门的显贵全靠了卫皇后。其实不然，在两汉时期，左右朝政的外戚大多是靠裙带关系窍居高位的，
而卫青、霍去病却都是因为军功封侯，出生入死，浴血奋战，为国家做出了重大贡献。正因为如此，即使后来卫皇后失宠，二人在朝廷的地位也丝毫未受影响。
自卫青霍去病立下赫赫战功之后，卫家最顶峰的时期，卫氏支属五侯，贵震天下。卫青之后，其五人为侯者，卫伉、不疑、登，霍去病及霍嬗，爵位为：长平、冠军、宜春、阴安、发干五侯。
《汉书·卫青霍去病传》“自卫氏兴，大青首封，其后支属五人为侯。凡二十四岁而五侯皆夺国。”
《史记》：“自卫氏兴，大青首封，其后枝属为五侯。〔1〕凡二十四岁而五侯尽夺，〔2〕卫氏无为侯者。”