了解历史的作用：了解历史，能够让青年更加了解国家的文化传承、人文风情，以及各个阶段发生的事情对国家命运的扭转，历史的重要功能还有一个是可以培养学生的分析问题、解决问题的能力。
齐桓公九合诸侯
齐国虽然在长勺打了一次败仗，但是这并没有影响齐桓公后来的霸主地位。过了十多年，北方的燕国（都城在今北京）派使者来讨救兵，说燕国被附近的一个部落山戎侵犯，打了败仗。齐桓公就决定率领大军去救燕国。
公元前663年，齐国大军到了燕国，山戎已经抢了一批百姓和财宝逃回去了。
齐国和燕国的军队联合起来，一直向北追去。没想到他们被敌人引进了一个迷谷。那迷谷就像大海一样，没边没沿，怎么也找不到原来的道儿。
还是管仲想出一个主意来。他对齐桓公说：“马也许能认得路，不如找几匹当地的老马，让它们在头里走，也许能走出这个地方。”
齐桓公叫人挑了几匹老马，让它们领路。这几匹老马果然领着人马出了迷谷。
齐桓公帮助燕国打败山戎以后，邢国也遭到另一个部落狄人的侵犯。齐桓公又带着人马去赶跑了狄人，帮助邢国重筑了城墙。接着，狄人又侵犯卫国，齐桓公帮助卫国在黄河南岸重建国都。就因为这几件事，齐桓公的威望就提高了。只有南方的楚国（都城在今湖北江陵西北），不但不服齐国，还跟齐国对立起来，要跟齐国比个高低。
楚国在中国南部，向来不和中原诸侯来往。那时候，中原诸侯把楚国当做“蛮子”看待。但是，楚国人开垦南方的土地，逐步收服了附近的一些部落，慢慢地变成了大国。后来，干脆自称楚王，不把周朝的天子放在眼里。
公元前656年，齐桓公约会了宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许七国军队，联合进攻楚国。
楚成王得知消息，也集合了人马准备抵抗。他派了使者去见齐桓公，说：“我们大王叫我来请问，齐国在北面，楚国在南面，两国素不往来，真叫做风马牛不相及。为什么你们的兵马要跑到这儿来呢？”
管仲责问说：“我们两国虽然相隔很远，但都是周天子封的。当初齐国太公受封的时候，曾经接受一个命令：谁要是不服从天子，齐国有权征讨。你们楚国本来每年向天子进贡包茅（用来滤酒的一种青茅），为什么现在不进贡呢？”使者说：“没进贡包茅，这是我们的不是，以后一定进贡。”
使者走后，齐国和诸侯联军又拔营前进，一直到达召陵（今河南郾城县，召音shào）。
楚成王又派屈完去探问。齐桓公为了显示自己的军威，请屈完一起坐上车去看中原来的各路兵马。屈完一看，果然军容整齐，兵强马壮。
齐桓公趾高气扬地对屈完说：“你瞧瞧，这样强大的兵马，谁能抵挡得了？”
屈完淡淡地笑了笑，说：“君侯协助天子，讲道义，扶助弱小，人家才佩服你。要是光凭武力的话，那么，咱们国力虽不强，但是用方城（楚国所筑的长城，在今河南方城北至泌阳东北）作城墙，用汉水作壕沟。您就是再多带些人马来，也未必能打得进去。”
齐桓公听屈完说得挺强硬，估计也未必能轻易打败楚国，而且楚国既然已经认了错，答应进贡包茅，也算有了面子。就这样，中原八国诸侯和楚国一起在召陵订立了盟约，各自回国去了。
后来，周王室发生纠纷，齐桓公又帮助太子姬郑巩固了地位。太子即位后，就是周襄王。周襄王为了报答齐桓公，特地派使者把祭祀太庙的祭肉送给齐桓公，算是一份厚礼。
齐桓公趁此机会，又在宋国的葵丘（今河南兰考东）会合诸侯，招待天子使者。并且订立了一个盟约，主要内容是：修水利，防水患，不准把邻国作为水坑；邻国有灾荒来买粮食，不应该禁止；凡是同盟的诸侯，在订立盟约以后，都要友好相待。
这是齐桓公最后一次会合诸侯。像这样大的会合，一共有许多次，历史上称做“九合诸侯”。
公元前645年，管仲病死。过了两年，齐桓公也死去。齐桓公一死，他的五个儿子抢夺君位，齐国发生了内乱，公子昭逃到宋国。齐国的霸主地位也就结束了。(
都江堰坐落在成都平原之上，在世人的眼里它是一座完美的水利工程，是古代人智慧的结晶。都江堰不仅是中国水利工程的一座丰碑，也是世界水利工程中占有光辉的一页。都江堰水利工程的建成，不仅成功解决了蜀地的水旱灾害，还使成都变成了沃野千里的天府之国，其功在当代利在千秋，而今经过了两千多年的时间的洗礼，都江堰仍旧发挥着重要的作用，并且依旧向人们诉说着千百年前的传奇诗篇。
李冰此生最大的贡献就是修建了都江堰，李冰最开始是蜀地的太守，他来到蜀地完全是处于军事上的战略考虑。蜀地沃野千里，地广人稀，地势险要，极其具有战略位置，而发源于蜀地的岷江又可 于是，在公元前316年，秦王听取了司马错的建议：“”得蜀则得楚，楚亡则天下定矣“，将蜀地给攻克了。秦国据有了蜀地，也就抢占了战争的先机。蜀地本就紧邻着楚国，秦国占有了蜀地，不仅将蜀地作为自己的物资供给中心，还可以利用蜀地的有利位置与楚国周旋。因此，攻占蜀地是百利而无一害。
公元前272年，李冰走马上 上台后支持修建了造福后代的伟大水利工程——都江堰。李冰在修建都江堰时，召集了一批有治水经验的百姓，大家一起商量对策，商量好后一个浩大的工程就开始了。起初向江里抛掷石子，但是这种做法石子很容易被湍急的洪流给卷走，于是李冰又想到了编成一个个很大的竹笼，把很大的鹅卵石丢在竹笼里，都江堰大坝的基底就是这样建成的，此种做法不仅便捷，且就此取材，对环境的影响极小，可以说是经济又实用的做法。
大家都知道都江堰是李冰父子的杰作，而李冰的儿子究竟是谁呢？有的人说，李冰的儿子叫做李二郎，李二郎这个说法很早就流传开了，宋代著名理学家朱熹在《朱子语》中说：”溜口二郎乃是李冰第二个儿子“，加之《灌县志》里也提到过李二郎，只不过这里面的说法很含糊。李二郎，貌似就是李冰的儿子了。但是，也有人提出根本就没有李二郎这个人，连李冰自身的生平事迹在史书上都难以考证，更别提他的儿子了，他的儿子根本就不是李二郎，而李冰究竟有没有儿子，有几个儿子，至今都是个谜。李冰有一个儿子并协助他修建都江堰的故事，只是古人对一个作出了伟大贡献的李冰的一种真诚的祝愿和期许。
为什么蜀地的人，都说是李冰父子修建的，究其原因，可能与秦国消灭了蜀地，不满意都江堰的建造只是秦国人的功劳。于是将李二郎变为了李冰的儿子，据说，二郎神本就是三星堆出土的古蜀王的化身，也就代表着蜀人。据此来说，李冰无后的可能性极大，因为在很多供奉李冰的庙宇里，都没有见到他和儿子一起的踪影，只有他和夫人的塑像，而李冰父子在都江堰的塑像，也是近代才有的。那李冰岂不白白多出了一个儿子？后世人多传都江堰是李冰和其儿子建造的，除了上述的一些原因外，还有就是百姓不愿意看到造福了当地的李冰，没有子嗣，于是，杜撰了一个儿子给他，期许李冰及其家人能够人丁兴旺。
公元前250年左右，历经一二十年的时间都江堰建造而成，这一项伟大的工程着实是造福了不仅仅是当代人，福泽后世几千年。在都江堰的工程结束后，李冰又继续在四川各地进行治水，积极修建大坝，疏通航道、河流，率领民众开山修渠，由于积劳成疾不幸在什邡病逝，并葬于什邡的章山。
王莽改制
因改革而断送自己命运的王朝，在历史上可能只有一个，那就是王莽改制。王莽改制是新朝皇帝王莽为缓和西汉末年日益加剧的社会矛盾而采取的一系列新的措施。西汉自宣帝以后，元、成、哀、平四个皇帝都极端荒淫腐朽。朝廷大权落到外戚手里。汉元帝皇后王政君的几个兄弟，王凤、王商，王音、王根4人以及侄王莽，先后担任大司马的职务。大司马在当时是掌握政务军事重权的高官。其它一些重要官职和刺史郡守，也都出于王氏门下。王氏集团从上到下形成了一股势力。汉哀帝死后，汉平帝继位。他是一个9岁的小孩，完全受大司马王莽的摆布。王莽用小恩小惠收买人心，拉拢地主阶级和知识分子，结交官僚贵族。当 这样，他还不满足，公元8年，干脆踢开孺子婴，自己登上皇帝的宝座，把国号改为“新”，篡夺了汉朝的政权。次年改元为“始建国”。
伪君子
在历史上，王莽一直是位反面人物。近代以来，史学家虽也注意到了他的一些积极方面，或者肯定他的改革意图，但他的“阴谋”、“虚伪”似乎已成定论。王莽覆灭后，除了东汉初班固所修、得到官方认可的《汉书》有一篇《王莽传》外，其它有关史料已荡然无存。所幸《汉书·王莽传》还相当详细。
初元四年（公元前四十五年）王莽出生在一个煌赫的家庭，他的姑母王政君被元帝立为皇后。成帝（王政君之子）继位后，王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。但王莽父亲早死，没有轮到封侯；哥哥也年纪轻轻就死了，留下了孤儿寡母。这却使王莽从小养成了与富贵的堂兄弟们不同的习惯，他谦恭好学，生活俭朴，与普通儒生无异。平时侍奉母亲和寡嫂，抚养侄儿，都规规矩矩。对待社会上的名流学者、家中各位叔伯，格外彬彬有礼。永始元年，王莽被封为新都侯，升任骑都尉光禄大夫侍中。王莽在宫中值勤时总是小心谨慎，官越升，越是谦虚。他广泛结交高中级官员，赡养救济名士，家里不留余财，连自己的军马衣服都拿来分发给宾客。在位的官员不断举荐他，在野人士纷纷传播他的佳话，王莽的名声逐渐超过了他的叔伯们。
王莽很快收罗、组织起一个得心应手的班底：王舜、王邑为心腹谋士，甄丰、甄邯负责决策，平晏掌管机密，刘歆撰写文告制造舆论，孙建当“爪牙”（上通下达兼打杂），甄丰之子甄寻、刘歆之子刘fen1、涿郡崔发、南阳陈祟等也因有各种本领而受到王莽的信用。大肆收买人心，以至于全国上下无不感谢王莽，但 ”他自己上书，愿捐钱一百万、田三十顷，交给大司农救济贫民。此举一出，百官积极响应，纷纷仿效。连太后也省下自己的“汤沐邑”（供太后私人开支的封邑）十个县交给大司农管理。一到发生自然灾害，王莽就吃素。元始二年全国大旱，并发蝗灾，受灾最严重的青州百姓流亡。在王莽带头下，二百三十名官民献出土地住宅救济灾民。灾区普遍减收租税，灾民得到充分抚恤。皇家在安定郡的呼池苑被撤销，改为安民县，用以安置灾民。连长安城中也为灾民建了一千套住房。
为了复兴儒家传统制度，王莽奏请建立明堂、辟雍、灵台等礼仪建筑和市（市场）、常满仓（国家仓库），为学者建造一万套住宅，网罗天下学者和有特殊本领的几千人至长安。学生与百姓积极性很高，纷纷投入义务劳动，十万人突击，二十天就全部建成。元始五年正月，公卿大夫、博士、列侯共九百零二人联名上书，请求给王莽“加九锡”。当年秋，派往各地了解民情的八位风俗使者回到长安，带回各地歌颂王莽的民歌三万字。王莽奏请进一步制定条例，以便做到“市无二贾（市场上不讨价还价）、官无狱讼（衙门里没有打官司的）、邑无盗贼（城里没有盗贼）、野无饥民（农村中没有饥民）、道不拾遗、男女异路（男人女人分别走在路的两边），“犯者像刑”（犯法的人以画像示众，不必真的用刑），仿佛回到了上主太平盛世。很快，王莽就获得了皇帝的宝座。
作为伟大的世界遗产之一的都江堰，它的存在是古代中国智慧的象征。从2200多年前它就屹立在这里，历经了几千年的风霜雪雨，都江堰依旧以挺拔昂然的姿态，带走世人惊艳的目光。人们惊叹都江堰的鬼斧神工时，又对他的建造者们顶礼膜拜。
众所周知，都江堰是李冰父子的杰作。李冰自己无论如何也没有想到，当初一个造福百姓的小举动，没想到会一直福泽后世子孙，时至今日人们对都江堰都是赞不绝口，都江堰的建成使四川从灾害多发区，一跃变成了水旱从人的天府之国。李冰，关于他本人的生平事迹不是特别详细，史书上对他的出生年月和出身地方地没有详细记载。我们知道，他被秦王任命为蜀地的太守，由此开始了李冰的治水之路。
谈到李冰修建都江堰的原因，不难猜到，一定是与蜀地经常遭受水旱灾害有直接原因。蜀地使岷江的发源地，每年到了雨季的时候，岷江的水流大，水势很急，而且水流到这里后因为地形复杂，加之泥沙淤积，使得船舶的航行十分困难。也因此造成了西边洪水肆虐，东边旱灾连连。除了这自然的原因外，还与秦国军事需求有关。
公元前316年，秦惠文王采纳了大将司马错的策略：“得蜀则得楚，楚亡则天下定矣”，一举发兵灭掉了蜀国。蜀国的地理位置很重要，蜀地紧靠着楚国，而秦国与楚国交战时，战略物资都是通过蜀地的岷江，作为秦军的军事补给站，蜀地不仅给秦国作战提供了很多便利，也让秦国有了一个天然的粮仓。公元前272年，李冰奉秦昭王之命，来到了蜀地，秉承着军事战略为第一的思想，再加上当地的实际情况，李冰决定修建都江堰。
李冰上任之后，听取了民众的呼声，并且亲临实地考察，不久就开始着手这项规模浩大的工程。在开始动工之前，李冰召集了当地比较有治水经验的百姓，一起讨论出修建的方案，在开凿都江堰的过程中李冰父子还遇到了很多棘手的问题。战国时期，并没有火药、挖机等设备，只有靠人工挖掘，当遇到一座大山难以挖掘时，李冰想到了一个办法，就是放大火烧山，然后再用水浇，根据热胀冷缩的原理，山体自然崩塌，这个难题也就被李冰解决了。
随后要解决的是，大坝的主体。修筑大坝得先有稳固的地基，在湍急的河流中想要修筑地基显然很困难。而李冰父子又想到了利用石子，向江流中抛掷，最开始这个办法还是行之有效的，但遇到太大的风浪，石子也会随着洪流被冲走。然而，他们又想到了一个很好的办法，就是利用竹子，编成一个个很大的竹笼，然后再将石头投掷在竹笼里沉人江底，费尽周折才建成了都江堰大坝的大堤，人们这个举动的评价有：重而不陷、击而不反、硬而不刚、散而不乱。虽然不知道此举是否为李冰的首创，不管是他首创还是吸取了前人的经验教训，这个做法都是简便又高效的方法，实在是不得不令人钦佩古人的智慧。
宝瓶口、鱼嘴与金刚堤、飞沙堰等都有采用竹笼的方法，夏秋洪水季节，江水到了都江堰便自动调节，内江进水四成，外江进水六成，“分四六，平潦旱”。这便是都江堰的工作原理。“蜀守冰凿离堆，辟沫水之害，穿二江成都之中”，太史公简单几句话概括了都江堰的主人李冰父子的功绩，却道不出这浩大工程后的智慧和艰辛。
战国时期，魏惠王任命庞涓为大将，大举进攻赵国，围攻赵国的都城邯郸。赵成侯知道国力难以抵住魏军，就把中山之地献给了齐国，求齐国派兵解围。齐王即拜田忌为大将，孙膑为军师，率兵救赵。孙膑献计说：“魏国攻打赵国，一定把精锐部队统统派出去了，而国内只留下些老弱病残。我们不妨扬言攻打大梁，魏军听闻后一定会撤下邯郸外围的兵力，回头救大梁，我们在中途袭击魏兵，定可大获全胜。”田忌用了孙膑的计策。庞涓听到齐国进攻大梁的消息后，马上撤下包围邯郸的兵去救大梁，谁知魏军在桂陵遭到齐军截击，被杀得不得不撤回大梁，赵国之围得解。
成语“围魏救赵”，指袭击敌人后方的据点，以迫使进攻之敌撤退的战术。
晋文公退避三舍
晋文公即位以后，整顿内政，发展生产，把晋国治理得渐渐强盛起来。他也想能像齐桓公那样，做个中原的霸主。
这时候，正好周朝的天子周襄王派人来讨救兵。周襄王有个异母兄弟叫太叔带，联合了一些大臣，向狄国借兵，夺了王位。周襄王带着几十个随从逃到郑国。他发出命令，要求各国诸侯护送他回洛邑去。列国诸侯有派人去慰问天子的，也有送食物去的，可就是没有人愿意发兵打狄人。
有人对周襄王说：“现在诸侯当中，只有秦、晋两国有力量打退狄人，别人恐怕不中用。”襄王才打发使者去请晋文公护送他回朝。
晋文公马上发兵往东打过去，把狄人打败，又杀了太叔带和他那一帮人，护送天子回到京城。
过了两年，又有宋襄公的儿子宋成公来讨救兵，说楚国派大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国兵马攻打宋国。大臣们都说：“楚国老是欺负中原诸侯，主公要扶助有困难的国家，建立霸业，这可是时候啦。”
晋文公早就看出，要当上中原霸主，就得打败楚国。他就扩充队伍，建立了三个军，浩浩荡荡去救宋国。
公元前632年，晋军打下了归附楚国的两个小国——曹国和卫国，把两国国君都俘虏了。
楚成王本来并不想同晋文公交战，听到晋国出兵，立刻派人下命令叫成得臣退兵。可是成得臣以为宋国迟早可以拿下来，不肯半途而废。他派部将去对楚成王说：“我虽然不敢说一定打胜仗，也要拼一个死活。”
楚成王很不痛快，只派了少量兵力归成得臣指挥。
成得臣先派人通知晋军，要他们释放卫、曹两国国君。晋文公却暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，但是要他们先跟楚国断交。曹、卫两国真的按晋文公的意思办了。
成得臣本想救这两个国家，不料他们倒先来跟楚国绝交。这一来，真气得他双脚直跳。他嚷着说：“这分明是重耳这个老贼逼他们做的。”他立即下令，催动全军赶到晋军驻扎的地方去。
楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。晋军中有些将士可想不开啦，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿？”
狐偃解释说：“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了实现这个诺言啊。要是我们对楚国失了信，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步进逼，那就是他们输了理，我们再跟他们交手还不迟。”
晋军一口气后撤了九十里，到了城濮（今山东鄄城西南），才停下来，布置好了阵势。
楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻。可是成得臣却不答应，一步盯一步地追到城濮，跟晋军遥遥相对。
成得臣还派人向晋文公下战书，措词十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们不肯谅解，那末只好在战场上比个高低啦。”
大战展开了。才一交手，晋国的将军用两面大旗，指挥军队向后败退。他们还在战车后面拖着伐下的树枝，战车后退时，地下扬起一阵阵的尘土，显出十分慌乱的模样。
成得臣一向骄傲自大，不把晋人放在眼里。他不顾前后地直追上去，正中了晋军的埋伏。晋军的中军精锐，猛冲过来，把成得臣的军队拦腰切断。原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得七零八落。
晋文公连忙下令，吩咐将士们只要把楚军赶跑就是了，不再追杀。成得臣带了败兵残将回到半路上，自己觉得没法向楚成王交代，就自杀了。
晋军占领了楚国营地。把楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才凯旋回国。
晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。周襄王还亲自到践土（今河南原阳西南，践音jiàn）慰劳晋军。晋文公趁此机会，在践土给天子造了一座新宫，还约了各国诸侯开个大会，订立盟约。这样，晋文公就当上了中原的霸主。
秦国打败晋国以后，一连十几年两国没有发生战事。可是南方的楚国却一天比一天强大，一心要跟中原的霸主晋国争夺地位。
公元前613年，楚成王的孙子楚庄王新即位，做了国君。晋国趁这个机会，把几个一向归附楚国的国家又拉了过去，订立盟约。楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出要他出兵争霸权。
无奈楚庄王不听那一套，白天打猎，晚上喝酒，听音乐，什么国家大事，全不放在心上，就这样窝窝囊囊地过了三年。他知道大臣们对他的作为很不满意，还下了一道命令：谁要是敢劝谏，就判谁的死罪。
有个名叫伍举的大臣，实在看不过去，决心去见楚庄王。楚庄王正在那里寻欢作乐，听到伍举要见他，就把伍举召到面前，问：“你来干什么？”
伍举说：“有人让我猜个谜儿，我猜不着。大王是个聪明人，请您猜猜吧。”
楚庄王听说要他猜谜儿，觉得怪有意思，就笑着说：“你说出来听听。”
伍举说：“楚国山上，有一只大鸟，身披五彩，样子挺神气。可是一停三年，不飞也不叫，这是什么鸟？”
楚庄王心里明白伍举说的是谁。他说：“这可不是普通的鸟。这种鸟，不飞则已，一飞将要冲天；不鸣则已，一鸣将要惊人。你去吧，我已经明白了。”
过了一段时期，另一个大臣苏从看看楚庄王没有动静，又去劝说楚庄王。
楚庄王问他：“你难道不知道我下的禁令吗？”
苏从说：“我知道。只要大王能够听我的意见，我就是触犯了禁令，被判了死罪，也是心甘情愿的。”
楚庄王高兴地说：“你们都是真心为了国家好，我哪会不明白呢？”
打这以后，楚庄王决心改革政治，把一批奉承拍马的人撤了职，把敢于进谏的伍举、苏从提拔起来，帮助他处理国家大事；一面制造武器，操练兵马。当年，就收服了南方许多部落。第六年，打败了宋国。第八年，又打败了陆浑（在今河南嵩县东北）的戎族，一直打到周都洛邑附近。
为了显示楚国的兵威，楚庄王在洛邑的郊外举行一次大检阅。
这一来，可把那个挂名的周天子吓坏了。他派一个大臣王孙满到郊外去慰劳楚军。
楚庄王和王孙满交谈的时候，楚庄王问起周王宫里藏着的九鼎大小轻重怎么样。九鼎是象征周王室权威的礼器。楚庄王问起九鼎，就是表示他有夺取周天子权力的野心。
王孙满是个善于应付的人。他劝说楚庄王：国家的强盛，主要靠德行服人，不必去打听鼎的轻重。楚庄王自己知道当时还没有灭掉周朝的条件，也就带兵回国了。
以后，楚庄王又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹（楚国的国相）。孙叔敖当了令尹以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾，他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，每年多打了不少粮食。没几年工夫，楚国更加强大起来，先后平定了郑国和陈国的两次内乱，终于和中原霸主晋国冲突起来。
公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑。在邲地（今河南郑州市东）和楚国发生了一次大战。晋国从来没有打过这么惨的败仗，人马死了一半，另一半逃到黄河边。船少人多，兵士争着渡河，许多人被挤到水里去了。掉到水里的人往船上爬，船上的兵士怕翻船，拿刀把往船上爬的兵士手指头都砍了下来。
有人劝楚庄王追上去，把晋军赶尽杀绝。楚庄王说：“楚国自从城濮失败以来，一直抬不起头来。这回打了这么大的胜仗，总算洗刷了以前的耻辱，何必多杀人呢？”
说着，立即下令收兵，让晋国的残兵逃了回去。
打那以后，这个一鸣惊人的楚庄王就成了霸主。
从齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王，前前后后总共五个霸主。历史上通常称他们是“春秋五霸”。
一鸣惊人的楚庄王 商鞅南门立木
春秋五霸之一的齐桓公，是顺应时势而生的，时势造英雄，齐桓公就是这个时代的英雄。时间追溯到公元前716年，齐桓公诞生的时候。作为家里庶出的幼子，齐桓公在王位继承上是没有任何优势的，而他的身份和地位也是没为他赢得足够多的尊敬。但后来，他却成为了一国之君，再成为春秋五霸之一，齐桓公的成功可以说令大多数人都惊叹，他是天子骄子，是春秋时期的一匹黑马。
齐桓公，姜姓，吕氏，名小白。他被称为姜小白又被称为吕小白，或是公子小白，他是姜太公吕尚的第十二代孙，也是春秋时代齐国第十五位国君。齐僖公的儿子、齐襄公的弟弟，齐桓公的母亲为卫国人。单单从公子小白的出生背景来说，小白是王位继承者中最弱的一个，因为他是家族的幼子，根据周朝的嫡长子制度，小白是没有机会接触到王位的。那么他为何又能够走到今天的这个地步，并且最后成功问鼎中原？
时势造英雄，齐襄公的去世，给小白一个极大的机会。因为这是齐桓公小白第一次这么正式地出现在历史的舞台上。在齐襄公还在位时，刻薄寡恩，生活奢侈腐败，恐怕是他的臣民对他最深的印象。齐襄公生活在安逸的日子里，丝毫没有察觉到危险的来临，就在他的一次偶然的外出打猎，被人突然袭击了，这一个袭击对于齐襄公来说是致命的，受伤很严重，很快就不治身亡，齐襄公一死，齐国很快就内乱。此时的齐桓公，他的老师是鲍叔牙，鲍叔牙早就看出了齐襄公去世之后的情况，他跟齐桓公讲齐国应该不久就会发生大的动乱，公子小白应该尽早奔赴国外逃亡，公子小白一向都很听鲍叔牙的话，这次也由鲍叔牙带着自己逃奔到了莒国，莒国是嬴姓诸侯，位于齐国东南、鲁国以东，也是东方一个大邦。
而齐桓公的另一位兄弟公子纠，也在管仲的带领下逃到了鲁国。两兄弟在这两个国家一直没有消息和动静，齐国的政坛此时正被攥在公孙无知的手里，公子纠和公子小白对公子纠的掌权并不以为然，他们依旧没有行动只是默默关注着齐国的新动向。他们都很清楚一点：公孙无知不会在国君的位子上坐得太久。作为幼子，公子小白当然没有能力挑战二哥公子纠的继承权，但是这一次他决定试试。
齐桓公敢和兄长争夺王位，很大的原因来自于，在他背后一个强大的政治势力，这些暗中支持公子小白的人，绝非泛泛之辈。公子小白在年幼时期就喜好结交贤才，高氏、国氏都是周天子亲封的卿大夫，“高敬仲，国之世臣，素有才望，为人情服”，高氏、国氏是牢不可破的同盟，因而囯氏家族 公孙无知没有自己稳固的党羽，也不怎么受到国家上下的欢迎，他所主导的政坛被推翻也是迟早的事情。
在公孙无知死后，公子小白和公子纠都迅速地赶回齐国，两个公子的信使都在争取最后的入场券，上演了一场春秋时期的“速度与激情”，正当两位公子马不停蹄赶往王位的路上，公子纠的老师管仲心里生发出了一个主意。他想公子小白是个祸患不能留下来，与其与时间赛跑，还不如将他杀了，永绝后患。于是，在中途他和公子纠埋伏在半道，管仲见到公子小白的车一出现，便举起弓箭径直射向公子小白，公子小白应声倒在车里，惊魂未定的鲍叔牙慌忙将公子小白扶起，见到小白并无大碍，这一箭在他的腰带上，鲍叔牙将计就计，伪装成小白已死的假象。公子纠便信以为真，以为高枕无忧还放慢了前行的速度，甚至还在途中大摆庆功宴。没想到，来到齐国后，小白早已经登上了王位。
齐桓公小白，在经历内乱回国之后，不仅没有受到阻力，反而迅速就登基即位，进行齐国的拨乱反正，从而开启了齐国的新篇章。而在即位后不仅没有计较管仲 “一箭之仇”，反而对他予以信任和重用，之后管仲尽全力辅助齐桓公整顿军队，发展生产，促进外交，使齐桓公成为春秋第一霸主。
知人善任、胸有大志、励精图治这是公子小白能够最终登上王位的原因，也是他最后成为霸主的原因。
从前，孔子跟从师襄子学琴。师襄子教了一首曲子后，孔子每日弹奏，丝毫没有厌倦。过了十天，师襄子说：“这首曲子你弹得很不错，可以学新曲子了。”孔子说：“我虽学会了曲谱，可还没有掌握一些高难度的技巧。”
又过了许多天，师襄子说：“你已掌握了弹奏技巧，可以学新曲子了。”孔子说：“我还没有品味出这首曲子的神韵。”
又过了许多天，师襄子说：“你已领会了这首曲子的神韵，可以学新曲子了。”孔子说：“我还没体会出作曲者是怎样一个人，尚未深入他的内心世界。”
又过了很多天，孔子庄重地向远处眺望，说：“我现在知道作曲者是什么人了。这人长得黑，身材魁梧，胸怀大志，要统一四方，一定是周文王。”师襄子听后，立即离席行礼，说：“这首曲子就叫做《文王操》啊！”
西晋时出现一批读书人，自视清高，每日里高谈阔论，但对世事却不屑一顾。人们管这些人叫清谈家。
黄门侍郎王衍就是一位有名的清谈家。晋武帝曾任命他做尚书郎、元城
令，他都不理政事，整日里只是聚众谈论些虚无的道理和老庄学说，把政务搞得乱七八糟。武帝无奈，只得让他当黄门侍郎这个闲官。
王衍自视清高，鄙视金钱。一遇到某人谈论钱财之事，他就嗤之以鼻，
以为污了他的耳朵。他还在家里家外声称：终生不说钱字。可是事有凑巧，王衍偏偏娶了一位嗜钱如命的老婆。他的妻子郭氏是皇
后的表妹，常常依仗势力为非作歹，聚敛钱财。王衍对她的`所作所为很看不惯，而郭氏对王衍的清高也很瞧不起。
一天夜里，当王衍睡熟时，郭氏叫侍婢拿出很多钱，用钱堆把王衍的床水泄不通地围了起来。
第二天早晨，王衍起床，见四周都是钱，他的妻子郭氏还在旁边站着看他的笑话。王衍不碰钱，在床上呼唤侍婢：快，把阿堵物搬走！始终没有说出钱字来。后来人们就把阿堵物当做钱的代名词。
为何不吃肉呢
晋惠帝司马衷，是一个饱食终日，非常蠢笨的皇帝。他对国家大事知之
甚少，甚至连老百姓的日常生活状况都一无所知。有一天早朝，晋惠帝询问大臣们可有大事来奏，如没有就要退朝了。有个大臣出班奏道：启奏陛下，目前江南大旱，老百姓没有粮食吃，
已经饿死很多人，请求陛下下诏赈济。晋惠帝听了十分纳闷，问：没有粮食，为何不吃肉呢群臣听了，大吃一惊，你看我，我看你，都摇摇头，一句话也说不出来。
司马迁着《史记》
《史记》是中国史学史上最重要的一部史书，也开启了许多史学题材的先河。《史记》最初没有固定书名，或称“太史公书”，或称“太史公记”，也省称“太史公”。“史记”本来是古代史书的通称，从三国开始，“史记”由通称逐渐成为“太史公书”的专名。作者司马迁，字子长，左冯翊夏阳人。生于汉景帝中元五年，大约卒于汉武帝征和三年。
司马迁其人
苏武出使匈奴的第二年，汉武帝派贰师将军李广利带兵三万，攻打匈奴，打了个大败仗，几乎全军覆没，李广利逃了回来。李广的孙子李陵当时担任骑都尉，带着五千名步兵跟匈奴作战。单于亲自率领三万骑兵把李陵的步兵团团围困住。尽管李陵的箭法十分好，兵士也十分勇敢，五千步兵杀了五六千名匈奴骑兵，但是匈奴兵越来越多，汉军寡不敌众，后面又没救兵，最后只剩了四百多汉兵突围出来。李陵被匈奴逮住，投降了。李陵投降匈奴的消息震动了朝廷。汉武帝把李陵的母亲和妻儿都下了监狱，并且召集大臣，要他们议一议李陵的罪行。
大臣们都谴责李陵不该贪生怕死，向匈奴投降。汉武帝问太史令司马迁，听听他的意见。
司马迁说："李陵带去的步兵不满五千，他深入到敌人的腹地，打击了几万敌人。他虽然打了败仗，可是杀了这幺多的敌人，也可以向天下人交代了。李陵不肯马上去死，准有他的主意。他一定还想将功赎罪来报答皇上。"
司马迁的祖上好几辈都担任史官，父亲司马谈也是汉朝的太史令。司马迁十岁的时候，就跟随父亲到了长安，从小就读了不少书籍。为了搜集史料，开阔眼界，司马迁从二十岁开始，就游历祖国各地。他到过浙江会稽，看了传说中大禹召集部落首领开会的地方；到过长沙，在汨罗江边凭吊爱国诗人屈原；他到过曲阜，考察孔子讲学的遗址；他到过汉高祖的故乡，听取沛县父老讲述刘邦起兵的情况……这种游览和考察，使司马迁获得了大量的知识，又从民间语言中汲取了丰富的养料，给司马迁的写作打下了重要的基础。以后，司马迁当了汉武帝的侍从官，又跟随皇帝巡行各地， 还 奉命到巴、蜀、昆明一带视察。
汉武帝听了，认为司马迁这样为李陵辩护，是有意贬低李广利（李广利是汉武帝宠妃的哥哥），勃然大怒，说："你这样替投降敌人的人强辩，不是存心反对朝廷吗？"他吆喝一声，就把司马迁下了监狱，交给廷尉审问。
审问下来，把司马迁定了罪，应该受腐刑（一种肉刑）。司马迁拿不出钱赎罪，只好受了刑罚，关在监狱里。
司马迁认为受腐刑是一件很丢脸的事，他几乎想自杀。但他想到自己有一件极重要的工作没有完成，不应该死。因为当时他正在用全部精力写一部书，这就是我国古代最伟大的历史著作-《史记》。他痛苦地想：这是我自己的过错呀。现在受了刑，身子毁了，没有用了。但是他又想：从前周文王被关在羑里，写了一部《周易》，孔子周游列国的路上被困在陈蔡，后来编了一部《春秋》，屈原遭到放逐，写了《离骚》，左丘明眼睛瞎了，写了《国语》，孙膑被剜掉膝盖骨，写了《兵法》。还有《诗经》三百篇，大都是古人在心情忧愤的情况下写的。这些著名的著作，都是作者心里有郁闷，或者理想行不通的时候，才写出来的。我为什幺不利用这个时候把这部史书写好呢？于是，他把从传说中的黄帝时代开始，一直到汉武帝太始二年（公元前95年）为止的这段时期的历史，编写成一百三十篇、五十二万字的巨大著作《史记》。
司马迁在他的《史记》中，对古代一些著名人物的事迹都作了详细的叙述。他对于农民起义的领袖陈胜、吴广，给予高度的评价，对被压迫的下层人物往往表示同情的态度。他还把古代文献中过于艰深的文字改写成当时比较浅近的文字。人物描写和情节描述，形象鲜明，语言生动活泼。因此，《史记》既是一部伟大的历史著作，又是一部杰出的文学著作。
司马迁出了监狱以后，担任中书令。后来，终于郁郁不乐地死去。但他和他的著作《史记》在我国的史学史、文学史上都享有很高的地位，故有"史家之绝唱，无韵之离骚"的评价。
《史记》其书
《史记》是一部贯穿古今的通史，从传说中的黄帝开始，一直写到汉武帝元狩元年，叙述了我国三千年左右的历史。据司马迁说，全书有本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇，共一百三十篇。班固在《汉书·司马迁传》中提到《史记》缺少十篇。三国魏张晏指出这十篇是《景帝本纪》、《武帝本纪》、《礼书》、《乐书》、《律书》、《汉兴以来将相年表》、《日者列传》、《三王世家》、《龟策列传》、《傅靳列传》。后人大多数不同意张晏的说法，但《史记》残缺是确凿无疑的。今本《史记》也是一百三十篇，有少数篇章显然不是司马迁的手笔，汉元帝、成帝时的博士褚少孙补写过《史记》，今本《史记》中“褚先生曰“就是他的补作。
《史记》取材相当广泛。当时社会上流传的《世本》、《国语》、《国策》、《秦记》、《楚汉春秋》、诸子百家等著作和国家的文书档案，以及实地调查获取的材料，都是司马迁写作《史记》的重要材料来源。特别可贵的是，司马迁对搜集的材料做了认真地分析和选择，淘汰了一些无稽之谈。对一些不能弄清楚的问题，或者采用阙疑的态度，或者记载各种不同的说法。由于取材广泛，修史态度严肃认真，所以，《史记》记事翔实，内容丰富。
司马迁的《史记》开启了中国通史编纂的序幕，而且奠定了中国史学的精神，也就是据实记载，不畏强权，坚持真理，支持正义。《史记》成为政治家、史学家、思想家们必须阅读的作品，对后世产生了重要的影响。
北击匈奴
历史是一面镜子，因为从中可以得到借鉴。历史螺旋式的前进，往往导致惊人相似的一幕重演。中国在过去几千年中，有过失败，也有过成功，有繁荣幸福，也有衰败悲伤，但大的趋势总是文明征服野蛮、人性战胜兽性的进化。中国一直处于蛮敌环视之中，甚至两度亡国。但中国人在逆境中决不放弃，历经百年坎坷仍能毅然崛起，恢复祖宗的光荣。华夏为唯一现存的文明古国，足见中国文化之深厚和中国民族精神之坚韧。中国的不灭精髓，即在于奉天理而行王道。汉征匈奴即是这种民族精神的一次有力表现。这种精神也必在将来扫除倭患中得到再一次证明。
与大汉为敌者死
在秦统一中国的时候，塞北的胡人也开始联合起来，形成了相当的势力，不断骚扰边境，这就是匈奴的开端。当时甚至有"亡秦者胡"的流言。秦使蒙恬修长城，将文明中国与塞外胡人隔开。但诸侯反秦之后，匈奴又乘虚渡河南下。冒顿单于时代，匈奴大败东胡与月氏，征服北边各民族，占领燕代之地，雄踞北方，与中国为敌。楚汉中原逐鹿甫毕，大汉刚立之际，匈奴攻取马邑，又南取太原。公元前二○○年，汉高祖刘帮领步兵三十二万北征，兵未全到而被冒顿以骑兵四十万围困于平城白登山达七日之久，后用陈平的计策，方得逃出。
此时汉朝甫立，诸侯未定，中央不稳，更无力与匈奴一战。秦虽统一中国，但仅存十五年，以致到汉初，商周以来的诸侯意识仍然很严重。异姓王（如韩信）和刘氏诸侯都拥有很大的独立性，反叛中央之事时有发生。且以战斗力而论，汉朝不敌匈奴。在古代的战场，战马简直相当于近代的坦克，而汉初马匹奇缺，甚至于天子的御马中也找不出四匹同色的，而将相们只能乘牛车。主要原因是中原不适宜于养马，养出来也大多不能作战马。而匈奴是游牧民族，马匹众多，牛羊成群，其民从小学习骑射，战时全民皆兵，倾巢而出有数十万之多。汉军光靠步兵是无法与匈奴交战，雪平城之耻的。
汉朝嫁公主给单于，每年又赠送大批丝绸、粮食、酒等物，约为兄弟，试图柔服匈奴，但匈奴更为骄悍。大凡开化较晚的民族，必奉强权为尊，唯利益是图，谁拳头厉害服谁，服打不服理，强的占便宜，弱小的自认倒霉。匈奴的习俗，重少壮而轻老弱，壮者食肥美，老者食其余，虽不如日本人把老父老母背到山中饿死一般残忍，但在汉人看来也是野蛮之至。匈奴人无文字，靠口头约束。战时虏掠的俘虏作为奴婢，抢得财物尽归己有，作战时士兵颇为勇猛。匈奴经济落后于中土，又把汉的和亲政策看成软弱的表现，所以仍时常在边境抢掠。
汉目光远大，战略深远，积匈奴七十年之辱，而不贸然轻动，正可谓九世报仇，亦未为晚。相比之下，后世之南宋，根基未固便兴兵北伐，结果招致重挫而一蹶不振。汉立七十年后，中央稳固，中国终于在实际上从为一个中央集权的统一国家，而七十年的发展，积蓄了巨大的经济与军事实力，对匈奴反戈一击的时机已经成熟。此时刘彻即位，一场对匈奴暴风骤雨、雷霆万钧的打击即将揭开序幕。
元朔二年（前一二七年），匈奴侵入上谷、渔阳（密云），"杀略吏民千余人"。车骑将军卫青等领汉军数万骑从云中出击，斩俘匈奴数千，获牛羊百万头，收复河套地带，修复秦时蒙恬边塞。汉乃设朔方、五原等郡，解除了匈奴对长安的威胁。稍后匈奴单于以数万骑攻入代郡（河北省），杀太守并虏掠数千人，其右贤王也攻入朔方郡，杀略吏民。
元朔五年，大将军卫青以汉军十万出塞七百里，俘右贤王部一万五千。而秋天，匈奴又杀代郡都尉，虏千余人。元朔六年春，汉军十余万骑，再击匈奴主力，得首虏一万九千余级。匈奴屡遭重创，乃将主力退至漠北。但在东线方面，匈奴实力尚强，元狩元年（前一二○年），又入上谷杀数百人。
元狩二年（前一二一年），骠骑将军霍去病率万骑出陇西，过焉支山千余里，与匈奴军相遇，经短兵肉搏，斩虏首一万八千级。同年夏天，霍去病以汉军数万骑，越居延泽，攻祁连山，俘三万多人。而后匈奴浑邪王带四万人来降。汉朝取得河西，不但隔断匈奴与羌人之间的信道，而且使之失去祁连一带的牧场。匈奴歌曰："失我祁连山，使我六畜不繁息，失我焉支山，使我妇女无颜色"。汉设置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，使"金城、河西并南山（祁连山）至盐泽（罗布泊），空无匈奴"，并打通了通往西域的道路。
元狩三年（前一二○年），匈奴又南下右北平与定襄，虏掠千余人。次年，汉决定以十万骑兵，分东西两路，绝漠远征。卫青一路越过沙漠北进千余里，与匈奴单于相遇，战至黄昏，忽然狂风大作，飞沙扑面，汉军乘机包围匈奴。血战之余，匈奴军除单于以下数百骑遁走外，被歼一万九千余级。东路军霍去病深入匈奴境内二千里，与左贤王接战，斩俘匈奴七万余级。直抵大兴安岭，乃封狼居胥山、禅姑衍（大兴安岭之一峰），临翰海沙漠，豪气干云，全胜而返。而匈奴北遁，漠南无王庭。数年之后，公孙贺与赵破奴曾各领万骑出塞千里，不见匈奴。元封元年，刘彻亲领十八万骑巡视北方，出长城，登单于台，旌旗千里。遣使叫单于能战则战，不能则来臣服，不必在漠北寒苦之地受罪。单于大怒，却也只能扣留汉使，迁于北海（贝加尔湖），不敢近汉之边塞。
匈奴经数次大战，人口牲畜损失惨重。短时内再无力侵汉，一般来说，一个国家遭受外来打击而衰弱时，内乱也就接踵而至，因为对于怎样扭转不利局势，会有很多不同的意见。匈奴势力削弱，原来受其控制的其它民族也乘机独立，匈奴则发兵去镇压。丁零，乌孙，乌桓等国与汉联合，从各个方向围攻匈奴，匈奴死伤甚为惨重。汉昭帝时，发生五单于争立事件，经过一番争斗，匈奴分裂为南北两部。宣帝五凤四年，北单于郅支进攻单于庭，南匈奴不敌，乃南迁至汉朝边塞附近，要求与汉合作。甘露三年（前三三年）南匈奴呼韩邪单于向汉称臣，入长安朝见天子。
武功与文人
观中国历史，几历衰亡，莫不因无用文人权重朝纲，或舞文巧法，朋比党争，或不切实际，空言异想，迂腐误国。文人总以虚华之词，陈烂之调，一跃而居高位，盖过沙场征战的武臣。重文轻武，抑兵过甚，乃至国破家亡者，宋明两朝是也。汉朝虽武功盖世，但到匈奴势衰，天下太平时，文人的地位就开始超过武将。陈汤万里远征，斩单于首，万夷慑伏，本应封候。但匡衡、石显竟认为陈汤私自出兵，罪大当诛，更不能封爵。最后有大臣抱不平，元帝才封他食邑三百户。到汉成帝时，匡衡又挑出陈汤的一些小错，竟想要治他死罪。其实成帝对陈汤还是很赏识的，但朝中文臣对他的嫉妒排挤，使他不但不得重用，反而屡遭迫害。
希望这种悲剧再也不要发生。
元朝时候，有个叫张闰的人，他家已经八代同居而没有分家了。所以家里人口一百多，但从不见有不和睦不友爱的。每日，只见他家的所有妇女都会齐聚一室，大家有说有笑，愉快地一起做着女红，做完活后，大家又把东西齐齐放在另一仓库，从不见有人私自拿了东西藏在自家的。而家里的婴幼儿，一旦有啼哭的，则每位哺乳期的妇女，都会抱起哭着的孩子给他喂奶，从不会先仔细辨认是不是自己的亲生孩子，所以，这些母亲们，谁也不会计较哪个才是自己的亲生孩子。而孩子们，也不知哪个才是自己的亲生母亲了。那个地方的缙绅之家、世袭之家，人人都自叹不如，认为自家远远不如张闰家，对张闰家十分敬重。所以到至元年间，皇上下令一定要好好旌表他家。
唐时有张公艺九世同居，宋时有陈昉十三代同居，都是共处一室，不为私蓄，共乳其子，令人钦佩无已！
岳飞之死很多人都怪罪到大奸臣秦桧的身上，就算是到现在秦桧还跪在岳飞的面前谢罪，那么岳飞真的是秦桧害死的吗？对于这个问题很多人持怀疑态度，以岳飞当时的实力仅仅靠秦桧一个人的力量肯定是做不到的，岳飞只不过是杀害岳飞的执行者或者马前卒而已，而真正杀岳飞的幕后黑手则另有其人。那么到底谁才是杀害岳飞的幕后黑手呢？这个人不是别人正是当时的封建最高统治者——宋高宗。
其实岳飞之死和他的政治主张是有很大关系的，岳飞这个人虽然能打仗但是却不怎么会做官，岳飞在政治上一直力主“光复中原，迎回二圣”。这样的口号在旁人听来或许大快人心，但是在宋高宗听来却如鲠在喉。试想一下如果岳飞直捣黄龙打败了金朝救回了宋高宗的父亲宋徽宗和宋高宗的`哥哥宋钦宗自己将如何自处，是把皇位让给他们，还是把这两个前任皇帝给软禁起来。从情理上看这两个选项宋高宗都不喜欢，宋高宗最喜欢的就是他的父亲和哥哥一辈子都不要回来了。
因此从这个角度看岳飞之死是因为岳飞的主张刺痛了宋高宗的难言之隐，在明面上宋高宗必须高喊《直捣黄龙，迎回二圣》的口号，但是背地里却想着只要能抵抗住金兵的进一步南侵就行了。
岳飞没有弄明白宋高宗的意思，或者岳飞明知宋高宗的意思就是不顺着宋高宗去做，因此岳飞对于宋高宗来说就必须死，至于理由随便给个理由就是了，于是岳飞最终以‘莫须有’的理由杀害了。
张骞凿空
似乎人们有一种观念，好象中国人是封闭的、保守的。从来都没有出现像哥伦布、麦哲伦那样的伟大探险家。对这一点，梁启超在自己的《饮冰室合集》中就进行了批判，他提出来的一个重要的反证，就是张骞凿空。
「第一奇男子」
梁启超把张骞誉为中国古代的「第一奇男子」，这是一点也不过分的。班固在《汉书》中集记载：“张骞，汉中人也，建元中为郎。时，匈奴降者言匈奴破月氏王，以其头为饮器，月氏遁而怨匈奴，无与共击之。汉方欲事灭胡，闻此言，欲通使，道必更匈奴中，乃募能使者。骞以郎应募，使月氏，与堂邑氏奴甘父俱出陇西。径匈奴，匈奴得之，传诣单于。单于曰：“月氏在吾北，汉何以得往使？吾欲使越，汉肯听我乎？”留骞十余岁，予妻，有子，然骞持汉节不失。
居匈奴西，骞因与其属亡乡月氏，西走数十日，至大宛。大宛闻汉之饶财，欲通不得，见骞，喜，问欲何之。骞曰：“为汉使月氏而为匈奴所闭道，今亡，唯王使人道送我。诚得至，反汉，汉之赂遗王财物不可胜言。”大宛以为然，遣骞，为发道译，抵康居。康居传致大月氏。大月氏王已为胡所杀，立其夫人为王。既臣大夏而君之，地肥饶，少寇，志安乐。又自以远远汉，殊无报胡之心。骞从月氏至大夏，竟不能得月氏要领。留岁余，还，并南山，欲从羌中归，复为匈奴所得。留岁余，单于死，国内乱，骞与胡妻及堂邑父俱亡归汉。拜骞太中大夫，堂邑父为奉使君。骞为人强力，宽大信人，蛮夷爱之。堂邑父胡人，善射，穷急射禽兽给食。初，行时百余人，去十三岁，唯二人得还。骞身所至者，大宛、大月氏、大夏、康居，而传闻其旁大国五六，具为天子言其地形所有，语皆在《西域传》。
西域，汉朝时是指甘肃玉门关以西、葱岭以东的地区，大大小小分布几十国，大致相当于今日新疆一带。本来西域各国大多臣服于匈奴。武帝为了彻底孤立匈奴，决定与它们联合。听说大月氏国（原在玉门关附近，后徙至今阿富汗境内）与匈奴有仇，所以武帝在公元前139年，派张骞带一批人前往西域，想联合大月氏等国共抗匈奴。但张骞中途被匈奴捉住，一关押就十几年。后来他想法逃脱，辗转经过乌孙、大宛、康居等国而抵大月氏。那时大月氏已无心结盟，使张骞此行不得要领。在回国的途中，张骞再次被匈奴扣留，拘禁一年多，最后于公元前126年返归长安复命。
到了公元前119年，张骞又跟从卫青出击匈奴，他带领随从三百多人及大批物资前往西域。抵达乌孙后，又遣副 使 分赴大宛、康居、大月氏、大夏、安息诸国，宣扬汉朝的国威。公元前115年，偕张骞同乌孙等国使者数十人，返归长安。汉与西域交通之孔道，自此打开。
司马迁的《史记》，把张骞之交通西域誉称为「凿空」，「空」即「孔」，意思就是开辟孔道。由于张骞的交通西域，使中国人得以由长安出发，经过西域各国而前往西亚、北非乃至欧洲。它大大促进了中西之间的经济、文化交流，其中尤以中国丝绸西运最具特色，所以今天称张骞通西域为「丝绸之路」之始辟。因此，张骞两次出使西域，不仅弘扬了汉朝的文明，而且带回异域的文化，大大丰富了中华文化的内涵。今天，丝绸之路仍然吸引着络驿不绝的中外游客，继续为中西文化交流作出贡献。
话说西汉初年，天下已定，汉高祖刘邦在洛阳南宫举行盛大宴会，喝了几轮酒后，他向群臣提出一个问题：“我为什么会取得胜利？而项羽为什么会失败？”高起、王陵认为高祖派有才能的人攻占城池与战略要地，给立大功的人加官奉爵，所以能成大事业。而项羽恰恰相反，能人不分，立功不授奖，贤人遭疑惑，所以他才失败。汉高祖刘邦听了，认为他们说的有道理，但是最重要的取胜原因是能用人。他称赞张良说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”意思是说，张良坐在军帐中运用计谋，就能决定千里之外战斗的胜利。这说明张良心足智多谋，善于用兵。
后来人们就用“运筹帷幄”表示善于策划用兵，指挥战争。
天竺国下郡的`白米四钱一石，麻油八厘一斤，可是三位王子借孙悟空三人的兵器去打造时却被人偷了。八戒说：定是这伙铁匠偷的！快拿出来！略迟了些儿，就都打死！铁匠们说：我们连日辛苦，夜间睡着，到了天明起来，就不见了。而且我们是凡人，怎么拿得动希望爷爷饶命！国王说：这城里军民匠作，也很懂得法度，一定不敢欺心，希望神师再思。行者道：不用再思，也不须赖铁匠。我只问殿下：你这城池四面，可有什么山林妖怪王子道：城外北，有一座豹头山，山中有一虎口洞。有人说洞内有仙，有人说有妖。我们不知到底是什么。孙悟空三人经过苦战，收降了九头狮子精，夺回了兵器。
国王大开素宴答谢唐僧一行，又将狮子肉分与百姓瞻仰。王子说：感谢神僧施展法力，扫荡了妖邪，除了后患，现在海晏河清，天下太平了！
河清海晏指黄河水清了，大海平静了，比喻天下太平。
春秋时期，有个昏君荒*无道，他有一位大臣叫赵宣子，为人忠诚，时时处处都在劝谏君主。
君主很不耐烦，有一天突然起了歹念，雇佣杀手想把赵宣子杀掉。
这个杀手叫锄麑（ｎí），天不亮就到了赵宣子的家。
这时赵宣子已经起床，端端正正穿好朝服，在那儿稍微闭目养神，等着上早朝。
杀手见了很感动，心想：“一个人平居时都毕恭毕敬，这绝对是国家的栋梁。假如我杀了他，就是不忠，对不起国家，对不起人民；假如不杀他，又失信于君主，这是不信。不忠不信，哪能在世上做人呢？”
最后他不得已，就撞树死了。
《史记·高祖本纪》记载：刘邦在总结夺取天下的经验时说：“……夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三人，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”任何读这段文字的人，都会对张良、萧何、韩信的文韬武略佩服得五体投地。其实真正值得崇敬和景仰的，当首推汉高祖刘邦。
知人善任，对很多人来说，践行之委实不易。而刘邦却恰恰做到了这一点。
刘邦年少“不事家人生产作业”，及壮才混了个泗水亭长的升斗小吏，在“秦失其鹿天下共逐之”的大洗牌中，他居然力挫群雄，最终建立了西汉王朝。他成功的法宝是什么呢？一句话，张良、萧何、韩信等人才起到了关键性作用。汉王朝建立的整个过程证明：张良在辅佐刘邦建立汉朝中起到了“参谋长”的作用，是西汉王朝的开国大功臣。萧何输送士卒粮饷，支援前线作战，起到了“后勤部长”的作用。韩信用兵如神，多多益善，屡建奇功，在垓下大败项羽，一战定乾坤，起到了“总司令”的作用。
刘邦手下的文臣武将，大都来自不同的社会阶层。曹参是沛县的区区小吏；樊哙是宰狗的屠夫；夏侯婴是马车夫；周勃以编席为业，兼当吹鼓手帮人办喜、丧之事；灌婴是布贩；娄敬是车夫；郦食其是穷书生；彭越、黥布是强盗。至于陈平，原是魏王咎的太仆，后从项羽入关，任都尉。他投归刘邦以后，被任以护军中尉之职。他曾建议用反间之计，使项羽不用谋士范增，并以爵位去笼络大将韩信，为汉朝建立作出了重大贡献。后来历任惠帝、吕后和文帝时的丞相，还配合周勃，粉碎了吕后的政变。若问他个人的历史，家里贫穷，做小官时，，又和嫂子关系暧昧，素有“盗嫂受金”之讥。而韩信呢？在他寄食于南昌亭长和漂母之家时，也受尽了豪门阔少的欺凌侮辱，有“使出胯下”的丑名。
就是这些看来出身不好的人，有的甚至称得上“鸡鸣狗盗”之徒，“负污辱之名，有见笑之耻”，但都能为刘邦所用“卒能成就王业，声着千载”。取其所长，避其所短
刘邦的精明之处在于用人如使器，取其所长，避其所短。张良，韩国贵族，生活于高层，擅长权谋；萧何，沛县吏，基层工作经验丰富，极富行政组织才能，故负责粮草；韩信，“项梁、项羽起事，仗剑从之”，有带兵之勇。此“三杰”，正是刘邦用其所长、各得其所所造就的。此外，樊哙，少以� 陆贾，名为有口辩士，向刘邦呈《新语》12篇，每奏一篇，“高帝未尝不称善”，后成为著名的政论家。
于是，刘邦手下，谋臣如雨，猛士如云，一时蔚为壮观。
刘邦的过人之处在于用人不疑，疑人不用。在刘邦的队伍里有很多人原来曾经是在项羽手下当差的，因为在项羽的部队里面待不下去了就跑过来投奔刘邦。刘邦敞开大门，一视同仁表示欢迎。比方说韩信，原来是项羽手下的人，因为在项羽手下不能发挥作用，就来投奔刘邦。又比方说陈平，他走的路更多——原来是魏王手下的人，因为不能发挥作用就投奔项羽，又不能发挥作用就再投奔刘邦，当陈平从项羽的军中逃出来前往汉营时，刘邦是“大悦之”，非常高兴。他问陈平，陈先生在项羽那里担任的是什么职务啊？陈平说，担任都尉。刘邦说，好，你在我这儿还当都尉。马上任命陈平做都尉。任命公布以后，汉营舆论哗然，很多刘邦的老随从不满意，所以就有人去到刘邦那里说陈平的坏话，但刘邦不予理睬。
正是由于刘邦这样的信任，陈平才愿意为刘邦效力。当时刘邦和陈平曾经有个谈话，刘邦问，你看我们现在和项羽处于一个胶着的状态，谁也吃不掉谁，请先生想一想有什么办法能够出奇制胜，尽快地结束这场战争呢？陈平说，项羽多疑，我们可以使反间计，让项王不再信任手下的人，等于砍掉了他的左膀右臂，不就行了吗？刘邦说，这个主意好，那就请陈先生来操作吧。费用没有问题，马上拨款黄金四万斤(那个时候讲的黄金就是黄铜)，随便你怎么用，不问出入。什么叫不问出入呢？就是不报销，不审计，你爱怎么花怎么花！只要给我把项羽搞掂了，节约下来的都归你自己。
对于人才，他们需要的不尽是应得的酬劳，而更多的是需要尊重和信任。要尊重这些人才，惟一的办法就是以诚相待，实话实说。刘邦就有这个优点，张良、韩信、陈平这些人，如果有什么问题要跟刘邦谈，提出问题，刘邦全部都是如实回答，不说假话，哪怕这样回答很没面子。
使用人才，首先是要信任他，尊重他，同时也应该奖励，因为奖励是对一个人才贡献的实实在在的。肯定。刘邦夺取天下以后，根据各个人的不同功绩，对功臣论功行赏，不但封赏了萧和、张良、韩信、彭越等一批人，还封赏了他最不喜欢的人——雍齿。雍齿一封，所有的功臣都安心了，明白了刘邦是真正的按功劳而不是按亲疏行赏，一碗水端平后，公生明的效果就立竿见影。
论功行赏时，刘邦裁定：萧何第一。从这点上，也可以看出刘邦的老成谋国。 为什么要定萧何为第一功臣呢？第一，萧何是革命元老，也是建国元勋，是跟刘邦一块儿起义的，且功勋卓着。第二，萧何至关重要的贡献，在于其及时抢救了大量的文书档案。当时刘邦打进关中，军队冲到咸阳城里后，那些将军们在干什么呢？抢东西，抢金银财宝，或者忙着抢女人。只有萧何冲进秦王朝的国家档案馆，把秦朝的地图、账本、各种文件资料全部保存了下来。最后刘邦一统天下的时候，对整个国家的形势，比方说哪个地方穷哪个地方富，哪个地方有些什么物产，有些什么情况，都了如指掌。
刘邦可以说是很懂得领导艺术的典范，正是由于他能够信任人才，使用人才，充分地调动他们的积极性，又暗中地加以防范和控制，从而把当时天下的人才，都集结在自己的周围，形成了一个优化组合，这样一来，他夺得天下也是必然的事情。
汉在实行郡县制的同时，又有封国制的存在，这是同秦最大的相异之处。早在楚汉战争时间，刘邦为了分化项羽的阵营，壮大自己的力量，曾封韩信、英布等为王，这些人因为非刘姓，故称"异姓"。由于异姓王非刘邦嫡系，又雄踞一方，在封立后数年之中，他们相继被诛除殆尽。与此同时，刘邦又大封他的子弟为王，称为"同性王"，高于列侯。当时封立的"同姓王"共有9国，他们在封国内是国君，权力很大，其政权与中央基本相同，除太傅和丞相由中央任命外，自御史大夫以下的`各级官吏，都由诸侯王自己任命。诸侯王还有一定的军权、财权等。史称"郡国并行制"。
三国时期，魏国有一个人叫董遇，自幼生活贫苦，整天为了生活而奔波。
但是，他只要一有空闲时间，就坐下来读书学习，所以知识很渊博。他的哥哥讥笑他，他却不在乎。
天长地久，他写出了两本书，引起了轰动，别人问他读书有什么窍门。
他说：“书读百遍，其义自见（xiàn）。”
人们很佩服他，他的名声也越来越大。
附近的人纷纷前来求教，并问他是如何学习的。
董遇告诉他们说：冬者，岁之余；夜者，日之余；阴雨者，时之余。学习要利用三余，也就是三种的空余时间：冬天是一年之余，晚上是一天之余，雨天是平日之余。
人们听了，恍然大悟。原来就是要通过一切可以利用的时间来读书学习，以提高自己的水平。